Salvia divinorum ist ein mehrjähriges Kraut, das in den Nebelwäldern der Sierra Madre de Oaxaca-Berge im südmexikanischen Bundesstaat Oaxaca endemisch ist, wo es in feuchten, schattigen Umgebungen wächst.
Im Gegensatz zu bestimmten halluzinogenen Drogen (wie Meskalin) ist der Wirkstoff in Salvia Divinorum kein Alkaloid, sondern ein Terpenoid namens Salvinorin A, dessen Wirkungsweise von der Wissenschaft noch nicht vollständig verstanden wird.
In ihrem Ursprungsland nutzen heidnische Ärzte (Schamanen) die Pflanze zur „Kommunikation mit der Welt der Toten und mit Geistern“, die dem heidnischen Arzt je nach lokaler Religion nützliche Informationen über Krankheiten, Zukunftsvorhersagen und Göttliches liefern kann Weisheit. Der Schamane mahlt die frischen Blätter der Pflanze und trinkt sie als Aufguss. Die Wirkung des Medikaments kann von einigen Minuten bis zu mehreren Stunden anhalten, während derer der Schamane in eine Katalepsie-ähnliche Trance gerät.
In den westlichen Ländern wird Salvia mit Bongs, Zigaretten oder Pfeifen geraucht. Beim Rauchen hält die Wirkung nur wenige Minuten an, ist aber deutlich stärker.
Salvia divinorum ist in Australien, den Vereinigten Staaten und einigen europäischen Ländern illegal. In anderen westlichen Ländern kann es als Standardprodukt erworben werden.
